La nuit fut agitée, voire mouvementée. Steve en est tombé de sa banette.

Nous avons dû ralentir car nous sommes dans une sacrée purée de pois, la visi doit être de 400 mètres maxi et la route minée par les icebergs.

Ce matin, malgré une neige fine et une température de 3°, Steve et Hélèna sont au pont supérieur pour une interview avec France Bleu Frequenza Mora de 20 minutes. Il n'y a qu'ici que l'iridium peut bien passer. Comme dans les reality show, 2 baleines franches viennent pratiquement se frotter à la coque pendant l'interview !

Le vent change de direction et redevient faible. La houle est bien sûr de la partie. Les otaries à fourrure grouillent dans ces eaux d'une richesse incroyable. Les icebergs sont de plus en plus nombreux, mais par chance la rotation du vent au sud ouest nous dégage de ce coton masquant.

Vers midi, une famille de 6 rorquals vient tout près du bord. Les otaries s'amusent avec mais ces géants des océans ne sont pas perturbés par ces mammifères espiègles et joueurs.

Nous avons droit à un briefing sur la Géorgie du Sud. La population des otaries à fourrure est estimée à 5 millions de têtes. Benoît Heimermann, le célèbre journaliste, a rejoint le groupe Bout de Vie et tout le monde est attentif aux récits de chaque spécialiste des océans polaires.

Exprès j'embraye sur la fête de Noël, mais chacun a vraiment lâché prise avec la vie de "là-bas". Les comportements, en une semaine de mer, ont déjà changé, et du coup, cette fête n'a pas l'impact à bord, comme elle l'a à terre.

Petit speech pour expliquer que cette fête à la base était fêtée pour le premier jour du rallongement des jours et que la religion s'est accaparée de cet évènement pour en devenir maintenent une mascarade commerciale.

Ce soir, nous allons avoir droit à un vrai Noël, sans chichis, ni paillettes, juste le partage d'un repas au milieu de nulle part, avec une équipe complètement unie par la force et la puissance de l'Antarctique.

En cette fête du renouveau de la lumière, chacun des co-équipiers présents à bord envoie à tous ses proches un peu d'énergie positive du pays où le jour ne se couche pratiquement plus...

La nuit fût houleuse. Le vent d'une trentaine de noeuds est dans la bonne direction, la température commence à baisser. Le ciel est bas avec des passages de forte brume. L'albatros à sourcils nous escorte, quelques rorquals viennent nous observer.

Le mal de mer nous a finalement lâchés. Sous ces hautes latitudes, tout prend une autre dimension. La houle est gigantesque, nous nous sentons petits. Le Diamant réagi trés bien, mais nous sentons des coups de boutoir dans la coque.

Rémi, en élève sérieux, a emmené des devoirs et ce matin sera consacré aux maths. Nico profite de la situation pour nous expliquer comment calculer la hauteur d'un iceberg sans instrument... Nous avons droit à un briefing sur les zones où nous allons débarquer. Une convention internationale a été signée en 1959. L'Antarctique fût déclaré réserve naturelle dédiée à la paix et la science. En 1991, un traité fût signé pour la création du IAATO (International Association Antarctique Tour Operator) www.iaato.org

Proverbe inuit : Seul la glace et le temps sont maîtres...

Tout bateau désirant débarquer en zone sub-Antarctique et Antarctique doit signer et respecter cette charte. Entre les scientifiques et expéditions, un peu moins de 50000 personnes foulent cet espace encore intact.

Entre autre, nous devrons absolument désinfecter nos chaussures avant tout débarquement, interdiction absolue de descendre la moindre nourriture, de récolter le moindre gravillon, plume, bois flotté... L'animal a toutes les priorités et nous ne sommes que tolérés...

Si la météo ne se détériore pas plus que ça, nous devrions arriver demain après-midi, mais ici rien n'est certain. Cet après-midi, nous avons croisé nos premiers "glaçons". La veille va être accentuée, la brume par moment est épaisse et seul le radar peut nous avertir de l'iceberg.

L'équipage Bout de Vie s'occupe, les filles papotent, les garçons écoutent les récits polaires de Nico et le temps passe doucement. Tout le monde a déconnecté de la folie commerciale que représentent les fêtes de Noël, là-bas à 13000 kilomètres au Nord.

La nuit fût consacrée à la navigation jusqu'à Port Stanley. L'ancre est jetée à 7 heures. Le but est d'obtenir les autorisations de navigation et de débarquement en zone Antarctique.

J'en profite pour m'informer sur les autorisations qu'il faut pour pouvoir faire du kayak et bivouaquer dans cet archipel absolument somptueux que sont les Malouines (... mais ça, c'est une autre histoire...).

La petite équipe me rejoint pour une brève balade dans ce hameau du bout du monde de 1500 habitants. Une poste, une superette, une église, la communauté s'est organisée, une carte avec des débarquements interdits pour cause de terrain miné ! La guerre de 82 a laissé ses stigmates, quelle désolation de voir que même ici, loin de tout, l'homme a su se tuer pour un orgueil et une vanité de possession de territoire. Le traité de paix n'a jamais été signé et du côté britanique, on parle de Falkland et Port Stanley et du côté argentin, on parle de Malvinas et Puerto Argentina !!!

A midi, autorisation en poche, nous quittons le mouillage direction la géort du coeur et de la main à bientôt j'espère.

En pleine mer, la houle de sud ouest se fait sentir. Hélèna et Stéphanie sont malades et moi je les accompagne aussi. Steve, Rémi, Véro, Lucie et Nico sont encore bien à l'aise. En fin d'après-midi, le commandant nous invite dans sa cabine. Pendant une heure, nous échangeons nos histoires, il nous conte son périple de 25 ans de navigation autour du globe dans des endroits souvent très hostiles. A notre grande surprise, il nous explique que la navigation en Antarctique est très délicate car beaucoup de mouillages ne sont pas répertoriés précisément. Les sondes sont souvent inexistantes. La concentration et la prudence sont les règles de la réussite.

La mer est formée, houle de trois quart avant de 4 à 5 mètres et vent faible de 15 noeuds environ. Pile poil dans le sens où nous allons. De bonne heure, tout le monde au lit. L'équipage Bout de Vie est train de se transformer en vrai aventurier... plus personne ne parle de là-bas, tout le monde est ici au milieu du néant, ce vide qui permet de se comprendre vraiment.

Un récipient pour qu'il soit de nouveau rempli, il faut le vider d'abord !!!

Ce matin, nous débarquons à la rencontre du rêve...

Entre bruine et soleil, l'île de Newisland est verdoyante. L'accès se fait en annexe. La baie est comme une table, pas de vent, pour la zone, c'est tout à fait exceptionnel.

Tout autour de nous des manchots à sourcils et des cormorans, pas de prédateurs donc la paix. Sur une plage de galets noirs, nous débarquons munis de nos bottes. Nous devons traverser l'île pour rejoindre les hauteurs, côte aux vents.

Des milliers de manchots sont là, en parfaite harmonie avec des albatros. Nous sommes les témoins priviligiés d'une nature totalement inviolée. Les ornithologues nous content histoires et légendes de ces volatiles subantarctiques.

La marche n'est pas aisée mais personne ne se plaint : ce serait déplacé face à tant de grandeur. Là-bas, au large, les phoques à fourrure jouent les pertubateurs. Nous sommes assis, les manchots tellememt curieux viennent à nos pieds, mais la consigne est passée, même à portée de main, il ne faut pas les toucher.

Tranquillement, nous retraversons l'île. L'équipe regagne le bord mais ma curiosité me fait rester à terre. Au mouillage, un ketch rouge à pavillon français, dans l'échancrure de cette minuscule baie, quatre cabanes en bois, une dame anglaise vient à ma rencontre. Je lui présente mes excuses de mon intrusion, mais son sourire me fait comprendre que je suis le bienvenu. Elle m'invite à traverser ce hameau du bout du monde, toute ornée de vertèbres de baleine.

Le temps ici s'est arrêté. Je m'arrête, observe le bateau en bas au mouillage et là, c'est l'émotion. Je réalise que c'est le "Damien II" qui repose au mouillage. Je suis scotché, il est là, devant mes yeux, ce bateau de ces deux copains partis pour un tour du monde il y a bien longtemps... Le rêve n'est pas fini, derrière moi, une voix française... il est devant moi et me sourit... L'émotion est telle que je reste muet... Le marin qui m'a fait tant rêver me parle comme si on se connaissait depuis toujours. Son nom m'échappe, il y a tellement longtemps, pourtant quel marin au monde n'a pas rêvé en lisant les aventures du "Damien"... Il me parle de la Corse en hiver. Je lui demande des infos sur son paradis du bout du monde avec beaucoup de pudeur. Il me raccompagne jusqu'à la plage. C'est étrange, il n'y a que quelques minutes que l'on s'est parlé mais quelque chose s'est passé : on se sert la main, lui et moi, on a les larmes au yeux ?!?!

C'est tellement rare de rencontrer quelqu'un avec qui on n'a plus besoin de parler. En démarrant l'annexe, il me fixe et me lance : "A bientôt, je sais que tu reviendras !"
 
Retour à bord : chacun a compris qu'il s'était passé quelque chose...

Leur pudeur fait qu'ils me laissent encore dans mon rêve. Ils sont formidables, pas un mot plus haut que l'autre. La journée n'est pourtant pas facile, ils ne se plaignent pas. C'est qu'ils rentrent à fond dans la peau de l'aventurier du bout du monde...

Nuit tranquille. Pratiquement pas de houle et vent 15 noeuds. Pourtant, tout doucement, l'équipage Bout de Vie prend ses repères.

Depuis 72 heures, nous n'avons dormi que 6 heures et c'est sur que la fatigue se fait sentir. Ce matin, comme cadeau d'accueil, des phoques à fourrure ont pointé leur nez, des oiseaux de mer sont là aussi, des Damier du Cap ainsi que des pétrel géants jouent les escorteurs. L'albatros, oiseau roi du grand sud, nous régale de son vol impérial. Le rêve se réalise, Dame Nature nous régale par ses anges gardiens.

Nous avons tous du mal à réaliser sur quelle mer du monde nous navigons ?? Il y a très peu de temps, les grands explorateurs jouaient avec leur vie pour apporter la découverte au monde de là-"haut". Nous, les abîmés de la vie, on est là, les yeux grands ouverts, que les "biens pensant" qui nous ont interdit plein de choses se taisent, nous sommes là, dans une des mers les plus dures du monde, comme Amundsen, qui n'écouta que son courage pour ramener au vieux continent la découverte du grand Sud.

Le sourire et la sérénité de l'équipage Bout de Vie en dit long sur la magie de cette aventure. D'ailleurs, ils sont là derrière moi et veulent à leur tour apporter leur témoignage. Une fois de plus si le mot "handicap" fait peur, sachez que notre différence est notre force.

Témoignage d'Héléna

Nuit calme et reposante dans une magnifique cabine que je partage avec Frank, Véro et Jozef. Eh oui, je dors avec Jozef cette nuit. Il a ronflé un peu, mais ce soir, il a des consignes... à suivre...

Sinon, je réalise à quel point, j'ai de la chance. Je n'aurai jamais imaginé un jour pouvoir me rendre en Antarctique... Magnifique, cette étendue d'eau, la mer est calme et je n'ai pas encore expérimenté les toilettes à genoux pour l'instant...

Ce matin réunion concernant les débarquements et la sécurité, très important et intéressant... Le plus beau reste à venir les prochains jours... demain, promis, je commence mon régime... c'est incroyable, les repas sont délicieux et copieux !!!

Cet après-midi, j'ai appris plein de choses sur les baleines, les dauphins car une petite conférence a eu lieu sur ce sujet et je vais encore découvrir plein de choses : quelle chance,  je suis aux anges, je suis comme une enfant, j'ai des étoiles dans les yeux.

Une pensée pour mes proches, à demain

Témoignage de Stéphanie

Quel paysage magnifique que nous offre la nature depuis 2 jours, en espérant que cela continue. Nous nous apercevons que nous ne sommes pas grand chose. Vivement les prochains jours, pour découvrir d'autres merveilles de la nature. A suivre, demain première escale aux îles Malouines...

Témoignage de Rémi

Où suis-je ? Que du bonheur. C'est super, les repas, tout est excellent !

Témoignage de Steve

Bien dormi, on en avait besoin !

1er jour de mer et nous sommes déjà dans le vif du sujet. Environ 6 espèces d'animaux aperçues. Nous avons aussi apprivoisé le navire. Bien des choses restent à venir. Demain c'est le débarquement aux îles Malouines, à suivre...