Ce matin à 4 heures, le Diamant s'approche d'une plage extérieure : Deception Island. Mais le vent de nord est établi à 30 noeuds et la houle rend la plage inaccessible. Nous décidons de ne pas tenter la descente trop périlleuse.

Vers 6 heures, nous pénétrons dans la petite passe de Deception.C'est un gigantesque cratère où l'océan, par une petite brêche s'est engouffré. On appelle ce cratère maritime une "Caldera".

Nous mouillons devant une ancienne usine de traitement de baleine norvégienne abandonnée. La plage est composée de cendres de lave et le paysage est lunaire. Après un petit "crampahue", nous arrivons au sommet d'une faille où nous pouvons admirer la force de l'océan qui se déchire sur ces falaises de basalte.

L'ancienne station baleinière est abandonné depuis 1936 et les bâtiments tombent en ruine. La sensation de ne pas être sur terre est forte.

Dernier zodiac, montés à bord, nous levons l'ancre avec le vent qui fraîchit à 40 noeuds. Nous mettons cap sur Half Moon Island où se trouve une base scientifique Argentine.

Le vent est violent et la neige tombe abondamment, mais c'est mal connaître l'équipe Bout de Vie. Nous descendons à terre mais sur les zodiacs nous sommes submergés par les vagues. Malgré les difficultés à se tenir, je réussis à saisir l'image où Hélèna est recouverte d'une vague (dès notre retour en France, vous pourrez consulter les photos).

La plage enneigée est couverte de Manchots à jugulaire. Nous gravissons un talus pour rejoindre une grande bande de terre pour marcher dans la neige fraîche. Là-bas, à l'horizon, 7 tâches marron/ gris. Plus nous nous approchons, plus nous comprenons que les rochers que nous devinions, n'en n'étaient pas mais étaient plutôt des phoques de Weddel.

A quelques centimètres d'eux, nous nous agenouillons dans la neige pour les observer. Ces mammifères peuvent passer 2 heures sous l'eau et descendre à 900 mètres de fond et après avoir bien rempli leur panse, se regroupent sur la glace pour une sieste digestive.

Niko nous explique en détail leur comportement et chacun de nous avons droit, avec beaucoup de vigilance, à une approche de quelques centimètres.

Le vent commence à faiblir et le soleil à faire son apparition. Les glaciers sont somptueux, nous sommes assis sans voix devant cette beauté immaculée.

Des nuages lenticulaires spécifiques à la région ornent le ciel. Niko me souhaite un "joyeux anniversaire", encore une fois dans un endroit hors du commun. Christophe, le géologue de bord, interpelé par les voeux de Nicolas, nous informe que lui aussi est né un 31 décembre ! Etreinte Antarctique. Les paillettes et cotillons n'ont pas place aujourd'hui ici. L'invention de l'homme n'est pas tolérable à un endroit aussi fort de vibration, ici tout est éphémère, tout a un début, tout a une fin.

Très rapidement, alors les yeux encore remplis de bonheur et de vrais moments, nous nous endormons pour nous diriger vers un nouveau futur...